Indemnización por vuelo cancelado: cómo reclamar y cuánto te corresponde

La aerolínea anuncia que tu vuelo ha sido cancelado. Te quedas en el aeropuerto sin saber qué hacer. Antes de resignarte, debes saber que el Reglamento (CE) 261/2004 te otorga derechos muy concretos: una compensación económica de hasta 600 € por pasajero, derecho a transporte alternativo, asistencia (comida, alojamiento) y, en determinados casos, reembolso completo del billete.

Si tu vuelo ha sido cancelado, puedes iniciar tu reclamación desde aqui.

¿A quién protege el Reglamento 261/2004?

El Reglamento se aplica a:

• Todos los vuelos que salgan de un aeropuerto de la UE, independientemente de la nacionalidad de la aerolínea.
• Vuelos que lleguen a la UE operados por una aerolínea europea.
• Vuelos chárter, de bajo coste y regulares por igual.
• Todas las clases de reserva (turista, business, primera).

No importa el precio del billete: la compensación es la misma para un billete de 30 € que para uno de 3.000 €.

Compensación económica: cuánto te corresponde

Importante: la compensación es por pasajero, incluidos los niños. Una familia de 4 en un vuelo Barcelona–París cancelado tiene derecho a 1.000 € (250 € x 4).

¿Cuándo tienes derecho a compensación?

Tienes derecho a compensación siempre que se cumplan dos condiciones:

• La aerolínea no te avisó con suficiente antelación.
• La cancelación no se debió a circunstancias extraordinarias.

 Las reglas de antelación del aviso

Circunstancias extraordinarias: qué dice el TJUE

Las circunstancias extraordinarias son el principal argumento que utilizan las aerolíneas para no pagar. Pero el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) ha ido acotando mucho este concepto a través de decenas de sentencias. Para que un evento sea considerado “circunstancia extraordinaria” deben cumplirse dos requisitos acumulativos:

• El evento no es inherente al ejercicio normal de la actividad de la aerolínea.
• El evento escapa al control efectivo de la aerolínea.

Qué SÍ es circunstancia extraordinaria

• Condiciones meteorológicas extremas: tormentas severas, niebla densa que impide operar, huracanes. Pero no cualquier lluvia o viento.
• Cierre del espacio aéreo: por erupciones volcánicas (caso Eyjafjallajökull 2010), restricciones militares o emergencias.
• Riesgos de seguridad e inestabilidad política: amenazas terroristas, conflictos armados que afecten al aeropuerto.
• Huelgas del control aéreo o de personal ajeno a la aerolínea: controladores, handling, seguridad aeroportuaria.
• Impacto de un rayo: el TJUE (sentencia C-399/24, octubre 2025) confirmó que un rayo es circunstancia extraordinaria por ser imprevisible y ajeno al funcionamiento ordinario.
• Vicios ocultos de fabricación: el TJUE (sentencias C-385/23 y C-411/23, junio 2024) aclaró que un defecto oculto de diseño del motor puede ser extraordinario, pero solo si la aerolínea demuestra que era indetectable con el mantenimiento ordinario.

Qué NO es circunstancia extraordinaria

• Problemas técnicos ordinarios: averías mecánicas, fallos en el tren de aterrizaje, problemas eléctricos. El TJUE (caso Wallentin-Hermann, C-549/07) dejó claro que los problemas técnicos son inherentes a la actividad aérea.
• Huelga del personal de la propia aerolínea: el TJUE (caso C-28/20, AirHelp c. SAS) declaró que es un acontecimiento inherente a la actividad empresarial, especialmente si hubo preaviso.
• Falta de mantenimiento o revisiones: si la avería se debe a falta de mantenimiento rutinario.
• Bird strike habitual: el impacto de aves, salvo en circunstancias excepcionales, es inherente a la actividad.
• Overbooking: nunca es circunstancia extraordinaria. La aerolínea siempre debe compensar.
• Problemas logísticos o de organización interna: falta de tripulación, coordinación de vuelos.

Tus otros derechos: asistencia y reembolso

Independientemente de si procede compensación económica (incluso si hay circunstancias extraordinarias), la aerolínea debe ofrecerte:

Elección entre reembolso o transporte alternativo

• Reembolso íntegro del billete en 7 días, incluida la parte no utilizada y la parte ya utilizada si el vuelo ya no tiene razón de ser.
• Transporte alternativo al destino final en condiciones comparables y lo antes posible.
• Transporte alternativo en fecha posterior que te convenga, sujeto a disponibilidad.

Derecho de asistencia (art. 9)

Mientras esperas, la aerolínea debe proporcionarte:

• Comida y bebida proporcionadas al tiempo de espera.
• Dos llamadas telefónicas, emails o faxes.
• Alojamiento en hotel si la espera requiere pernoctar, con transporte incluido.

Atención: este derecho de asistencia existe siempre, incluso si la cancelación se debe a circunstancias extraordinarias. El TJUE lo confirmó expresamente: no existe una categoría de “circunstancias particularmente extraordinarias” que exima de la asistencia.

Cambio de clase

Si te reubican en una clase superior, no te pueden cobrar ningún suplemento. Si te reubican en clase inferior, deben reembolsarte: 30% del precio para vuelos ≤1.500 km, 50% para vuelos de 1.500-3.500 km, y 75% para vuelos de más de 3.500 km.

Plazo para reclamar en España

En España, el plazo de prescripción para reclamar la compensación del Reglamento 261/2004 es de 5 años desde la fecha del vuelo (art. 1964 CC). Esto te da un margen amplio, pero cuanto antes reclames, más fácil será recabar la documentación y más probable que la aerolínea negocie.

Qué necesitas para reclamar

• Documenta todo: tarjeta de embarque, confirmación de reserva, comunicación de la cancelación (email, SMS, panel del aeropuerto), facturas de gastos (comida, hotel, transporte).
• Reclama por escrito a la aerolínea: solicita la compensación económica correspondiente, citando el art. 7 del Reglamento 261/2004, e incluye datos del vuelo, pasajeros y cuenta bancaria.
• Espera respuesta: la aerolínea no tiene plazo legal específico, pero lo habitual es 1-3 meses. Si no contesta o rechaza, pasa al siguiente paso.
• Reclamación ante AESA: la Agencia Estatal de Seguridad Aérea tramita reclamaciones de pasajeros. Es gratuita y emite un informe que, aunque no es vinculante, tiene peso.
• Vía judicial: demanda ante el Juzgado de lo Mercantil. Para importes inferiores a 2.000 € no es obligatorio abogado ni procurador (juicio verbal).

Preguntas frecuentes

Normativa y jurisprudencia clave

• Reglamento (CE) 261/2004: norma base sobre compensación y asistencia a pasajeros aéreos.
• STJUE C-402/07 y C-432/07 (Sturgeon, 2009): equiparación de retrasos ≥3h con cancelaciones.
• STJUE C-549/07 (Wallentin-Hermann, 2008): los problemas técnicos no son circunstancias extraordinarias.
• STJUE C-28/20 (AirHelp c. SAS): huelga del personal propio no es extraordinaria.
• STJUE C-74/19 (2020): obligación de reubicar en vuelos de otras aerolíneas.
• STJUE C-385/23 y C-411/23 (junio 2024): vicios ocultos de fabricación.
• STJUE C-399/24 (octubre 2025): impacto de rayo es circunstancia extraordinaria.
• Directrices interpretativas de la Comisión Europea (2024): guía actualizada de interpretación del Reglamento.

 Nota: Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para el análisis de tu caso concreto, te recomendamos consultar con un profesional del derecho o iniciar tu reclamación a través de nuestra plataforma.